まちの自然発見ひろば

まちで出会える春のチョウ：種類と観察のヒント

はじめに

春になり、気温が上がってくると、都市部でも様々な生き物の姿を見かける機会が増えてまいります。その中でも、ひらひらと軽やかに舞うチョウの姿は、多くの人々の目を引くことでしょう。チョウの観察は、特別な道具がなくても手軽に始められ、子供から大人まで楽しめる身近な自然発見活動の一つです。

この時期、まちの中でどのようなチョウに出会える可能性があるのか、また、どのように観察すればその生態の一端を知ることができるのかについてご紹介します。親子で一緒に、身近な場所で春のチョウを探してみるのはいかがでしょうか。

都市部で春に出会える代表的なチョウ

都市の公園や庭先、河川敷などで春に見られることが多いチョウをいくつかご紹介します。

• モンシロチョウ おそらく最も身近なチョウと言えるでしょう。白い翅に黒い斑点があるのが特徴です。春早くから姿を現し、キャベツやブロッコリーなどのアブラナ科植物を食草としています。家庭菜園や街中の花壇など、様々な場所で見られます。都市環境への適応能力が高く、一年を通して見られますが、春の穏やかな日差しの中で舞う姿は特に印象的です。

• テングチョウ 翅の裏側が枯れ葉のような模様をしており、とまっているときは見つけにくいチョウです。名前の由来ともなった、下向きに長く突き出た口器（下唇鬚：かしんひげ）が特徴的です。日当たりの良い土手や草地などでよく見られます。幼虫はエノキやオオバエノキを食べます。

• キタキチョウ 鮮やかな黄色いチョウです。オスは明るい黄色、メスはやや薄い黄色をしています。河川敷や空き地、公園などでよく見かけられます。幼虫はネムノキやハギなどのマメ科植物を食草とします。春から秋にかけて長く姿が見られますが、越冬した個体が春に飛び始めます。

• ツマキチョウ オスは前翅の先が鮮やかなオレンジ色をしているのが特徴です。メスにはこのオレンジ色はありません。明るい林のふちや草地などで見られますが、都市部の公園などでも稀に観察されることがあります。幼虫はタネツケバナやカードミンなどのアブラナ科植物を食べます。春にだけ成虫が現れる「スプリング・エフェメラル（春のはかない命）」の一つです。

これらの他にも、春の都市部では様々なチョウに出会える可能性があります。それぞれのチョウがどのような植物を好み、どのような環境にいるのかを知ると、観察の可能性が広がります。

親子で楽しむチョウ観察のヒント

チョウ観察をより楽しく、実りあるものにするためのヒントをいくつかご紹介します。

• 時間帯を選ぶ チョウは一般的に、晴れた日の午前中から午後にかけて活動が活発になります。特に気温が上がり始める時間帯が観察に適しています。

• 場所の選び方 チョウは花の蜜を吸ったり、葉っぱに卵を産んだり、幼虫が葉を食べたりと、植物と密接に関わっています。花壇のある公園、草の生えた空き地、河川敷、緑道、学校や神社の境内の木々など、多様な植物がある場所を探してみましょう。チョウが好む特定の植物（蜜源植物や食草）が生えている場所は、チョウが集まりやすいポイントです。

• 静かに観察する チョウは振動や急な動きに敏感です。近づく際はゆっくりと、静かにを心がけましょう。驚かせないように距離を保って観察することで、自然な姿を見ることができます。双眼鏡があると、少し離れた場所からでも翅の模様などを詳しく観察できます。

• 動きをよく見る チョウはただ花にとまっているだけではありません。翅を広げたり閉じたり、地面で日光浴をしたり、他のチョウを追いかけたり、パトロールのように飛び回ったりと、様々な行動をします。どのような行動をしているのか、よく観察してみましょう。

• 記録を残す 観察したチョウの種類、見た場所、日付、天気、チョウの行動などを記録に残すと、後で見返したときに新たな発見があります。写真や動画で記録するのも良いでしょう。子供と一緒に観察ノートを作り、絵を描いたり、色や模様を書き込んだりするのもおすすめです。記録を通じて、季節ごとの変化や、同じ場所でも日によって見られるチョウが違うことなどに気づくことがあります。

• 命のつながりを考える チョウは卵から幼虫、さなぎ、成虫へと姿を変える「完全変態」をする昆虫です。観察を通して、幼虫が食べる植物（食草）と、成虫が蜜を吸う植物（蜜源植物）が違うことや、チョウが花の受粉に役立っていることなど、植物や他の生き物との関わりについて学ぶことができます。子供と一緒に、チョウの成長の過程や、周りの自然とのつながりについて話し合ってみるのも良い経験となります。

観察時の注意点

チョウを観察する際は、自然環境への配慮も大切です。観察の際は、植物を踏み荒らさないように注意し、ゴミは必ず持ち帰りましょう。また、チョウを捕まえたり、卵や幼虫を採取したりすることは、生態系への影響や地域のルールに配慮する必要があります。基本的には、見るだけの「観察」に留めることを推奨いたします。

まとめ

春の都市部でも、注意深く観察すれば様々なチョウに出会うことができます。それぞれのチョウにはユニークな特徴や生態があり、それらを知ることで、身近な自然がより豊かに感じられることでしょう。

今回ご紹介したヒントを参考に、ぜひ親子でまちのチョウを探しに出かけてみてください。観察を通じて得られた発見は、「まちの自然発見ひろば」に投稿して、他の皆さんと共有していただければ幸いです。皆様の発見を楽しみにしています。