まちの自然発見ひろば

都市の鳥の巣：身近な場所の観察ガイド

都市で鳥の巣を見つける楽しみ

都市の街並みの中にも、実は多くの鳥たちが生息し、子育てのために巣を作っています。注意深く観察してみると、普段見過ごしているような場所に、鳥たちの営みである巣が見つかることがあります。鳥の巣は、鳥の種類によって使う材料や形が異なり、その工夫に満ちた作りには驚かされるものです。

この記事では、都市で見られる代表的な鳥の巣の種類や、巣が作られる場所、観察する際のポイントや注意点についてご紹介します。親子で一緒に、身近な場所にある鳥の巣を探し、自然の営みを感じてみてはいかがでしょうか。

都市で巣を作る主な鳥とその特徴

都市環境でよく見かける鳥の中には、私たちの生活空間のすぐそばで巣を作る種が少なくありません。いくつかの代表的な鳥とその巣の特徴を見ていきましょう。

• スズメ: 最も身近な鳥の一つであるスズメは、建物の隙間や屋根瓦の下、換気扇のフードの中など、人工構造物のちょっとした隙間を利用して巣を作ることがよくあります。巣材には枯れ草や藁、羽毛などが使われます。比較的簡単に見つけられる巣と言えるでしょう。

• ツバメ: 春から夏にかけて見られるツバメは、軒下や玄関灯の上、橋の下など、雨風をしのげる場所に泥と枯れ草などを混ぜてお椀型の巣を作ります。泥を運んでくる様子や、巣が徐々に形作られていく過程は観察していて飽きません。巣材には泥が欠かせませんが、都市部では泥を見つけるのも工夫が必要です。

• ハト: ドバトは、ビルのベランダや橋桁、高架下など、少し開けた場所に簡単な巣を作ることが多いです。小枝や枯れ草を少し集めただけの、比較的シンプルな作りの巣が見られます。

• ムクドリ: 電柱の隙間や街路樹の樹洞（木のうろ）などに集団で巣を作ることがあります。枯れ草や小枝、時には人工物なども巣材として利用します。

これらの鳥以外にも、ヒヨドリが街路樹に、カラスが樹木や電柱に比較的大きな巣を作るなど、様々な鳥が都市の中で適応した営巣（えいそう：巣を作ること）を行っています。

巣が作られる場所と観察のヒント

鳥の巣は、鳥の種類や環境によって様々な場所に作られます。都市環境ならではの営巣場所を意識すると、発見の確率が高まります。

• 建物の周辺: 軒下、ベランダ、雨戸の戸袋、換気扇のフード、外壁の隙間、エアコンの室外機周りなど。
• 街路樹や公園の樹木: 枝の間、幹の樹洞、枝の付け根など。
• 電柱や看板: 電柱の隙間や上に作られた広告看板の裏側など。
• 橋や高架下: 雨風がしのげる梁や構造物の隙間など。
• 神社仏閣: 建物の屋根や軒下、境内の樹木など。

巣を探す際は、まず鳥が頻繁に出入りしている場所がないか注意深く観察してみましょう。特に繁殖期にあたる春から夏にかけては、鳥たちが巣材を運んだり、ヒナに餌を運んだりする様子が見られるかもしれません。

巣の材料と形からわかること

鳥の巣を観察する際に面白いのは、その材料と形です。鳥は周囲にあるものを巧みに利用して巣を作ります。

• 材料: 枯れ草、小枝、落ち葉、苔、泥、クモの糸などが自然の材料としてよく使われます。都市ではこれらに加え、ビニール片、セロハンテープ、梱包材のPPバンド、人間の髪の毛やペットの毛などが巣材として使われているのを見つけることもあります。これは都市で暮らす鳥たちの適応を示す興味深い例です。使われている材料から、その鳥がどのような環境で活動しているかを推測するヒントが得られます。
• 形: 巣の形も鳥の種類によって特徴があります。ツバメのようなお椀型、カラスのような皿型、スズメのようなドーム型、あるいは特定の場所に simply 積み上げただけのものなど様々です。巣の構造からは、その鳥の営巣方法や、卵やヒナをどのように守ろうとしているのかが垣間見えます。

観察する際の注意点

鳥の巣の観察は非常に興味深いものですが、鳥たちにストレスを与えないよう、以下の点に十分注意して行うことが重要です。

• 距離を保つ: 巣には近づきすぎないようにしましょう。親鳥が警戒して巣に戻れなくなったり、巣を放棄してしまったりする可能性があります。双眼鏡などを使って、離れた場所から観察することをおすすめします。
• 長時間の観察を避ける: 特に親鳥が抱卵（ほうらん）していたり、ヒナがいたりする時期は、長時間の観察は避け、短時間で済ませましょう。
• 巣に触れない: 巣や卵、ヒナに触れることは絶対にやめてください。人間の匂いがついてしまうと、親鳥が子育てをやめてしまうことがあります。また、鳥獣保護法によって、許可なく野鳥の卵やヒナを捕獲・採取することは禁じられています。
• 巣を持ち帰らない: 使われなくなった巣であっても、持ち帰ることは避けましょう。ダニなどの寄生虫がいる可能性もありますし、鳥獣保護法の観点からも問題となる場合があります。自然のものは、そこにそのまま置いておくのが原則です。
• 営巣場所の破壊をしない: 巣が作られている場所の環境を故意に改変したり、巣を撤去したりすることは、鳥の繁殖を妨げる行為となります。

安全で倫理的な方法で観察することで、鳥たちに迷惑をかけることなく、その営みを学ぶことができます。

親子で楽しむ観察のアイデア

子供と一緒に鳥の巣を観察する際は、発見の楽しさを共有することを大切にしましょう。

• 探してみよう: まずは家の周りや公園、通学路などで「鳥の巣がありそうな場所」を一緒に探してみましょう。
• 何を運んでいる？: 鳥が口に何かをくわえて飛んでいるのを見かけたら、何を巣に運んでいるのか観察してみましょう。枯れ草か、泥か、それとも何か人工物か、想像するのも楽しいです。
• スケッチや記録: 見つけた巣の場所、材料、形などをスケッチしたり、写真を撮って記録に残したりするのも良い方法です。観察日記をつけるのもおすすめです。
• 図鑑で調べる: 見つけた巣の形や、周りにいる鳥から、何の鳥の巣か一緒に図鑑で調べてみましょう。
• 物語を作る: 巣で暮らす鳥の家族の物語を想像して話してみるのも、子供の創造力を育む上で良い機会となります。

都市の鳥の巣観察は、身近な自然の中に生きる生命のたくましさや、親子の絆を感じる素晴らしい体験になることでしょう。

まとめ

都市の鳥の巣は、私たちのすぐそばにある小さな自然の驚きです。注意深く観察すれば、様々な種類の鳥が、それぞれ工夫を凝らして巣を作り、子育てをしている様子を見つけることができます。

安全な距離から、鳥たちに配慮しながら観察することで、都市に暮らす野鳥たちの生態や、環境への適応力について多くを学ぶことができるでしょう。ぜひ親子で一緒に、身近な場所で鳥の巣を探し、新たな発見を共有してみてください。そして、もし面白い発見があったら、「まちの自然発見ひろば」で皆さんと共有していただけると嬉しいです。