まちで見られるテントウムシ：種類と観察のポイント
まちのテントウムシを観察してみませんか
まちを歩いていると、小さな体に赤や黄色の模様を持つ可愛らしい昆虫、テントウムシに出会うことがあります。私たちにとって非常に身近な存在ですが、その種類や生態には様々な発見があります。「まちの自然発見ひろば」では、こうした身近な生き物の観察を通して、都市の自然の豊かさを再認識するきっかけを提供したいと考えています。今回は、まちで見られるテントウムシに焦点を当て、観察のポイントをご紹介いたします。
テントウムシの基本的な特徴と都市での暮らし
テントウムシは、丸みを帯びた背中（上翅：じょうし）が特徴的なコウチュウ目の昆虫です。世界には多くの種類がいますが、都市部でも複数の種類が見られます。彼らの体色の多くは赤や黄色に黒い斑点を持つため、鳥などの天敵に「まずい」「毒がある」と知らせる警告色と考えられています。危険を感じると、脚の関節から黄色い液体を出すこともあります。これはアルカロイドという物質を含み、天敵から身を守るための防御行動です。
都市環境は、小さな公園、街路樹、家庭の庭、ベランダの植物など、多様な緑地が点在しています。テントウムシはこうした場所を移動しながら生活しており、意外なほどたくましく暮らしています。
まちで見られる主なテントウムシの種類
まちでよく見かける代表的なテントウムシをいくつかご紹介します。種類によって、見分け方や生態が異なります。
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ナナホシテントウ: おそらく日本で最もよく知られているテントウムシです。赤い上翅に7つの黒い星を持つことで容易に見分けられます。幼虫も独特な姿をしており、青みがかった黒い体に黄色の模様があります。主にアブラムシを食べ、植物にとっては益虫として知られています。様々な植物で見られますが、特にアブラムシが多くつく植物を好みます。
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ナミテントウ: ナナホシテントウに次いでよく見られる種類です。ナミテントウ最大の特徴は、上翅の模様が非常に多様であることです。一般的なのは、黒い上翅に赤い紋が2つある「二紋型」と、黒い上翅に赤い紋が4つある「四紋型」ですが、他に赤地に黒い星が多数ある型や、ほぼ真っ黒な型など、多くの変異があります。これも主にアブラムシを食べる益虫です。公園や庭木、畑などでよく見られます。
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ニジュウヤホシテントウ: 他のテントウムシとは少し性質が異なります。ナス科植物（ナス、トマト、ジャガイモなど）の葉を食べる草食性のテントウムシで、農作物にとっては害虫となることがあります。赤褐色の体に28個の黒い星（実際には28個に見えない場合もあります）を持つのが特徴です。アブラムシを食べるナナホシテントウやナミテントウとは、模様だけでなく、食べるものが違うことを知っておくと、観察がより面白くなります。
この他にも、ヒメアカホシテントウ、キイロテントウなど、様々な種類のテントウムシがまちには生息しています。
テントウムシの生態と生活サイクル
テントウムシは、卵、幼虫、蛹、成虫という完全変態を経て成長します。春から秋にかけて活動が活発になります。
- 卵: 植物の葉の裏などに、数個から数十個まとめて産み付けられます。色は黄色っぽいことが多いです。
- 幼虫: 成虫とは全く異なる、トカゲのような、あるいは小さなワニのような姿をしています。脱皮を繰り返しながら成長し、この時期も多くの種類がアブラムシなどを盛んに捕食します。動き回って餌を探すため、成虫よりも見つけにくいかもしれません。
- 蛹: 成長した幼虫は、植物の葉や茎などに体を固定して蛹になります。種類によって色は異なりますが、多くは赤褐色や黒っぽい色をしています。蛹の期間を経て、成虫が羽化します。
- 成虫: 羽化してしばらくすると体が硬くなり、おなじみのテントウムシの姿になります。アブラムシなどを食べて栄養を蓄え、次の世代のために卵を産みます。
秋が深まると、多くのテントウムシは集まって冬を越します。建物の隙間、木の根元、落ち葉の下など、比較的暖かい場所で集団でじっとしている姿を見かけることもあります。これは集合越冬と呼ばれる行動です。
まちでテントウムシを観察するヒント
テントウムシを観察するには、いくつかのポイントがあります。
- アブラムシがいる植物を探す: ナナホシテントウやナミテントウはアブラムシを主食としているため、アブラムシが多くついている植物（バラ、アオキ、様々な野菜や花など）の葉や茎を探すと見つかりやすいです。葉っぱを裏側から覗いてみることも重要です。
- 季節や時間帯: テントウムシは気温が十分にある時に活動します。春から秋にかけての日中の暖かい時間帯が観察に適しています。
- 観察の方法: 見つけてもすぐに捕まえたりせず、そっと近づいて観察しましょう。ルーペを使うと、体の模様や脚の様子、餌を食べている様子などを詳しく観察できます。写真を撮って記録するのも良い方法です。
- 種類の見分け: 星の数や模様、体の色に注目すると、種類の違いが分かってきます。図鑑やインターネットの情報と見比べてみましょう。
- 幼虫や蛹を探す: 成虫のそばや、アブラムシがたくさんいる場所で、幼虫や蛹を探してみましょう。成虫とは全く違う姿に驚くかもしれません。
- 冬越しの様子: 冬枯れの時期に、建物の南側の壁際や、大きな石の下、落ち葉が積もった場所などを探すと、集まって冬越ししているテントウムシの集団を見つけられることがあります。
親子で楽しむテントウムシ観察
テントウムシは子供にも人気があり、一緒に観察するのに最適です。
- 観察日記をつける: 見つけた日付、場所、種類、体の模様、何をしていたかなどを絵や写真と一緒に記録します。
- 模様の多様性を記録する: ナミテントウなど、同じ種類でも模様が違うことを見つけたら、そのバリエーションを記録してみましょう。
- 見つけた場所の地図を作る: 公園や庭のどこでどんなテントウムシを見つけたか、簡単な地図に書き込んでみるのも楽しいです。
- 虫へのやさしさを学ぶ: 観察する際は、虫に触れすぎず、捕まえてもすぐに元の場所に戻すなど、生き物への配慮を伝えます。ニジュウヤホシテントウが植物を食べる様子など、益虫・害虫という視点だけでなく、多様な生き方の存在を知るきっかけにもなります。
まとめ
まちの片隅にひっそりと暮らすテントウムシですが、じっくり観察すると、その種類ごとの特徴や、アブラムシを食べる姿、懸命に冬を越す様子など、様々な発見があります。これらの小さな発見は、都市の中に息づく自然の面白さや奥深さを教えてくれます。
今回ご紹介したポイントを参考に、ぜひまちのテントウムシを探しに出かけてみてください。そして、見つけた発見を「まちの自然発見ひろば」に投稿して、他の皆さんと共有していただければ幸いです。皆様の観察が、新たな発見に繋がることを願っています。